통합 내세우며 극우발언 '엇박자' … "중도층에 구태정치로 비쳐" 지적
새누리당 박근혜 대선후보의 메시지 관리에 구멍이 뚫렸다.
당내에선 '중도층 공략'이 12월 대선의 핵심과제라는데 이의를 달지 않는다. 그러나 정작 박 후보나 주요 참모들의 발언은 극우와 중도를 오락가락하고 있다.
박 후보는 16일 서울 수유동 4·19 민주묘지를 참배했다. 17일엔 김대중 대통령 기념사업회가 주최한 토론회에 참석했다. 이날은 유신헌법이 선포된 날이다. 오는 26일은 박정희 전 대통령의 33주기이기도 하다. 선제 대응으로 '유신과 박정희'를 둘러싼 부담을 최소화하겠다는 생각에서다. 멀리 보면 대선에서 중도층과 젊은 세대의 표심을 얻겠다는 통합·중도행보의 일환이기도 하다.
그러나 박 후보가 4·19묘역을 참배한 날 김무성 박근혜캠프 총괄본부장은 다시 색깔론을 꺼내들었다. 문재인 민주통합당 후보와 안철수 무소속 후보를 겨냥해 "종북세력에게 정권을 내주지 말아야 한다"고 한 것이다.
김 본부장은 이날 당 국민소통위원회 회의에서 "일제시대엔 독립, 6·25 때는 빨갱이(척결), 독재 때는 민주화 투쟁 등 언제나 시대적 소명이 있다"며 "지금 우리에게 주어진 소명은 진보의 탈을 쓴 종북세력에게 정권을 내주지 말아야 하는 것"이라고 말했다. 야권의 문재인, 안철수 후보를 '진보의 탈을 쓴 종북세력'으로 규정한 것이다.
야당이나 시민운동단체를 '빨갱이'로 단정하는 김 본부장의 '과격언사'는 처음이 아니다.
그는 지난 4월 총선 부산지역 출마자들을 지원하는 유세 때마다 '야당후보=종북세력' 논리를 폈다. 4월1일 부산 남구 합동유세에서는 "주사파들이 국회에 입성하면 대남적화기지로 국회를 활용할 사람"이라며 "민주당은 그들의 배후 지원세력"이라고 했다. 지난 1월 부산지역 신년하례회에서는 당시 총선출마가 유력했던 문·성·길(문재인 문성근 김정길) 후보를 지목하며 "종북좌파의 낙동강전선 공략"이라고 말해 야당의 반발을 샀다.
지난해 한나라당 원내대표 당시에도 "제주해군기지 공사 저지세력은 사실상 북한 김정일의 꼭두각시"라고 했다. 이 발언으로 제주시의회는 김 본부장에 명예시민증을 수여하려다 취소했다. 또 강정마을회 주민들이 소송을 제기해 지난 2월 법원이 김 본부장에게 900만원의 배상금을 지급하라고 판결하기도 했다.
정한울 동아시아연구원 여론분석센터 부소장은 "색깔론 공방에 대해 중도층이나 젊은 세대는 구태정치로 받아들이는 경향이 있다"면서 "대선의 향배가 스윙보터인 40대·수도권·무당층·중도층의 표심에 달려 있음을 고려하면 부적절한 메시지 관리"라고 지적했다.