세종시 관건은 '여론 향배', 여야 '여론몰이' 총력전
이명박 대통령의 '대통령과의 대화' 이후 여야가 세종시 '여론몰이'이에 총력전을 펼치고 있는 가운데 야당들이 반론권을 강력히 요구하고 있어 주목된다.
세종시 문제의 최대 관건은 '국민여론'이다. 세종시 논란이 여야 뿐 아니라 여야내부 갈등으로 확산되면서 이제는 어느 쪽이 우호적 여론을 얼마나 확보하느냐에 따라 세종시 원안이든, 수정이든 힘을 받을 수 있기 때문이다.
정부여당 입장에선 세종시 수정에 대한 우호적 국민여론은 여당 뿐 아니라 박근혜 전 대표 등 수정 반대파를 제압할 수 있는 최대 무기이다. 이는 야당이나 여당내 친박 진영도 마찬가지다. 더욱이 이 대통령의 수정 발언 이후 우호적으로 변했다는 일부 여론조사가 나오면서 야당을 더욱 초조하게 만들고 있다.
이 대통령이 생중계로 세종시 수정에 대한 국민설득에 나선 만큼 이에 대한 반론권이 주어져야 한다는 게 야당의 입장이다.
민주당 우상호 대변인은 30일 현안 브리핑을 통해 "이 대통령이 '국민과의 대화'를 한다는 명분 아래 수많은 방송전파를 독점해서 100분간 일방적인 주장을 했다'며 "거짓말과 잘못된 논리에 대해 반박할 할 수 있는 반론권을 줘야 한다"고 주장했다.
우 대변인은 "이전에도 대통령이 국민과의 대화나 토론회를 개최한 적이 있지만 이번처럼 여야간 정쟁의 현안이 되는 모든 사안을 일방적이고 근거없는 거짓말로 홍보방송을 한 적이 없다"며 "반론권을 주지 않을 경우 이 나라의 방송들이 일방적으로 정권의 홍보용 주파수로 전락했다고 판단할 수 밖에 없다"고 반론권을 거듭 요구했다.
이미경 사무총장은 이날 한 라디오에 출연해 "방송 3사 등 전국 35개 방송사가 생중계했는데 민주주의 국가에서 국민들에게 일방적으로 2시간 동안 방송을 보게 한 것"이라며 "야당에게는 공정한 반론권도 주지 않은 채 찬성이 높아졌다는 여론조사를 서둘러 발표했다"고 비판했다.
앞서 전날(29일)민주당 정세균 대표는 기자간담회를 통해 "35개 방송국이 자료 영상까지 보여주면서 일방적 정권 홍보를 했다. TV를 바보상자로 만든 것이 이번 국민과의 대화"라고 비판한 바 있다.
자유선진당도 언론의 우편향성을 우려하며 반론권을 요구하고 나섰다. 이회창 총재는 이날 당5역회의에서 "언론은 어디까지나 공정한 사회의 소금으로서의 역할을 해야 한다"며 언론의 공정성을 강조하면서 "야당이 반론할 수 있는 기회를 줘야 한다"고 주장했다.
이 총재는 "우리가 미디어법에 동조하는 이유로 말했던 것은 바로 여론의 독과점과 다양성을 침해하는 여론 형성을 해서는 안된다는 것"이라면서 "그런데 현재 여론의 독과점이 이뤄지고 있는 상황이 오고 있어 걱정"이라고 지적했다.
그는 이어 "걱정되는 것은 대통령과 국무총리가 앞으로 내놓을 수정안을 바탕으로 아마 여론몰이에 적극 나설 것"이라며 "지금 현재 언론 상황이 정부의 일방적인 여론몰이를 도와주는 것 같은 모양새가 되고 있고, 수정안에 반대하는 우리 당을 포함한 야당 측의 입장이 제대로 전달되지 않는 상황이 되고 있다"고 우려감을 나타냈다.
이와는 대조적으로 한나라당은 이 대통령의 '대통령과의 대화' 이후 우호적 여론 변화를 적극 홍보했다.
한나라당 장광근 사무총장은 이날 최고위원회의에서 "대통령의 국민과의 대화 이후 지금 정국을 달구고 있는 몇가지 현안에 대한 국민인식의 커다란 변화추이가 감지됨을 느낄 수 있었다"며 당 부설연구소인 여의도연구소와 일부 언론사의 여론조사 결과를 설명했다.
장 사무총장에 따르면 여연이 지난 28일 밤 4천384명을 대상으로 여론조사를 실시한 결과 이 대통령의 '대통령과의 대화' 이후 긍정적 평가는 49.8%로 부정적 평가 42.3%로 다소 높았다. 또 자족기능을 갖춘 수정안에 대한 찬성은 50.1%로 원안 추진 찬성(39.3%)보다 10.8%p 앞선 것으로 조사됐다.
또 <동아일보>가 여론조사기관인 코리아리서치센터(KRC)에 의뢰해 지난 28일 오후 전국 성인 남녀 1천명을 대상으로 전화 여론조사에서도 이 대통령의 세종시 사과와 원안수정 불가피에 대한 공감이 높은 것으로 조사됐다.
조사결과에 따르면, 이 대통령의 세종시 사과 및 원안수정 불가피 발언에 대해 응답자의 51.1%가 공감했고, 41.5%는 공감하지 않는 것으로 조사됐다.
또한 세종시에 행정부처 대신 기업과 교육기관, 연구소 등을 이전해야 한다는 응답은 52.7%, 원래 계획대로 행정부처를 이전해야 한다는 응답은 35.8%로 조사돼 16.9%p 차이로 수정안이 더 높은 것으로 나타났다.
이에 대해 장 총장은 "대통령의 국민과 대화 이후 세종시 문제에 대해서도 수정의 필요성, 아니면 자족기능의 보완은 통해 변경, 이런 부분들에 대한 공감대가 많이 높아진 것으로 나오고 있다"며 우호적 여론변화를 적극 홍보했다.
또 그는 "과거에 국민 전체가 이 사업(4대강) 전체에 대한 이해가 부족하고 부정적인 반응이 더높게 나타났었다"면서 "이번 국민과의 대화' 이후 사업에 대한 이해의 폭과 긍정적인 지지도가 훨씬 높게 나타나고 있다"고 강조했다.
이러한 여론조사와 관련해 민주당은 한나라당 등의 여론조사 결과가 왜곡된 것이라고 판단, 조만간 당내 민주정책연구원에서 세종시 여론조사를 실시해 결과를 발표할 예정이다.
실제 지난 29일 동아시아연구원(EAI) 여론조시기관 한국리서치에 의뢰해 지난 28일 전국 성인 남녀 800명을 대상으로 조사한 결과는 한나라당과 보수 언론의 여론조사 결과는 대조적이다. 이 대통령이 '대통령과의 대화'에서 밝힌 세종시 수정 추진 방침에 대해 공감 의견이 39.8%, 공감하지 못한다는 의견이 52.5%로 '공감하지 못한다'가 높았다.
정세균 대표는 전날(29일) "방송 후 대통령 찬양일변도의 중립적이지 못한 문항으로 긍정적 평가를 유도하는 여론조사가 진행되고 있다는 제보가 접수되는 등 여론조사 시도 의혹도 있다"고주장한 바 있다.
이처럼 '대통령과의 대화' 이후 여론조사 결과가 출렁이고 있는 가운데 야당의 '반론권'이 관철될지는 미지수다. 이에 따라 민주당과 자유선진당은 장외에서 여론몰이에 나서겠다는 계획이다.
민주당은 1일 청주를 시작으로 3일 천안, 8일 대전에서 대규모 장외 규탄대회를 열기로 했고, 선진당도 2일 태안과 서산, 3일 보령, 8일 아산 등에서 장외투쟁을 열기로 했다. 뿐만 아니라 한나라당도 국민적 여론수렴에 적극 나서겠다는 입장이어서 세종시 '여론전쟁'을 본격화 하고 있는 모양새다.