[사설]종교 편향, 끝내 국론 분열로 치닫는가
이명박 정부의 종교 편향이 국론을 분열시키는 것으로 나타났다. 경향신문과 동아시아연구원(EAI)이 여론조사기관 한국리서치에 의뢰해 조사한 결과는 종교간의 균열이 예상보다 심각했다. 이 대통령의 국정운영에 개신교 신자는 45%가 ‘잘하고 있다’고 대답한 반면 불교 신자는 33.3%에 그쳤다. 또 ‘종교 편향’에 대해서는 전체 응답자의 58.9%가 ‘편향적’이라고 평가한 반면 개신교 신자들은 39.6%만이 이에 동조했다.
조사 결과는 종교 갈등이 급속히 확산되고 있음을 여실히 보여주고 있다. 이런 ‘종교 편향’ 논란의 중심에는 물론 청와대가 있다. 대규모 범불교 집회에도 불구하고 청와대는 모르쇠로 일관하고 있다. 불교계는 지금 대통령의 진심이 무엇인지를 알고 싶어한다. 이 대통령은 “공직자들은 종교 문제에 대해서 국민화합에 저해되는 언동이나 업무처리를 해서는 안된다”고 말했다. 그럼에도 정작 문제를 일으킨 공직자들에게는 한번도 책임을 묻지 않았다. 심지어 여당까지 나서서 어청수 경찰청장 경질을 요구했지만 이를 계속 묵살하고 있다. 그리고 공직자들의 부적절한 언동과 처신은 계속되고 있다. 이쯤 되면 이 대통령의 종교 편향에 대한 시정 의지를 의심할 수밖에 없다.
종교로 국론이 분열되어서는 결코 안된다는 것은 누구나 알고 있다. 문제는 실천이다. 일각에서는 청와대가 대통령의 지지기반인 개신교 신자들의 결집을 노려 종교적 갈등을 방조하고 있다는 의혹을 제기하고 있다. 만에 하나 이런 저의가 조금이라도 있다면 역사 앞에 죄를 짓는 일이다. 이러한 의혹이 오해라면 이를 불식시키기 위해서라도 이 대통령은 종교간 화해를 통한 국론 통합을 위해 최선을 다해야 할 것이다. 남과 북으로, 동과 서로 나뉘어 있는 이 나라가 이제 종교로까지 갈라선다면 우리에게 미래는 없다. 사태가 엄중하다. 이 대통령의 신속하고도 진심어린 사과를 기대해 본다.