윤병세 외교부 장관은 9일 동아시아 정세와 관련, "아주 작은 충돌만 발생해도 훨씬 더 폭넓은 물리적인 충돌로 비화할 가능성이 있다"고 말했다.
 
윤 장관은 이날 외교부와 동아시아연구원이 `통일한국의 외교비전과 동아시아의미래`를 주제로 서울에서 공동 주최한 국제회의 기조연설을 통해 "역사적 수정주의는 잘못된 내셔널리즘과 상호 작용을 하면서 영유권 분쟁과 군비경쟁에 오히려 불을댕기고 있다"면서 이같이 말했다.
 
그는 "현재 태평양은 많은 갈등을 겪고 있고, 동해부터 동중국해, 남중국해까지여러 주변국을 괴롭히고 있다"면서 "`만인에 대한 만인의 투쟁`이라는 토머스 홉스의 유명한 말이 적용된다고 할 수 있다"고 말했다.
 
윤 장관은 이어 "동아시아 전체에 걸쳐 판도라의 상자가 열리면서 모든 문제가 생겨나는 것과 같은 상황"이라면서 "이런 상황이 억제되지 않는다면 냉전 이후 계속됐던 경제적 의존성의 심화가 약화될 것이며 지역 전체가 과거로 퇴행하는 결과를 낳게 될 것"이라고 지적했다.
 
윤 장관은 또 "미얀마는 개혁과 개방을 추진, 정치적 자유를 확대하고 국제원자력기구(IAEA) 사찰을 받아들였으며 국제사회는 이런 방향 전환을 크게 환영하고 있다"면서 "이제 북한은 미얀마와 베트남의 길을 따라야 한다. 이런 전략적 결정은 빨리 내릴수록 좋다"고 밝혔다.

그는 "통일로 가는 것에는 여러 난관이 있으며 북한의 핵개발이 가장 큰 문제"라면서 "핵심 파트너들과 긴밀히 협력해 완전하고 검증 가능한 북한의 비핵화를 위한 환경을 조성하고 있다"고 말했다.