윤병세 외교부 장관은 29일 박근혜 정부의 대북정책인 한반도 신뢰프로세스가 위기에 처한 것 아니냐는 일각의 지적에 대해 "커다란 오해"라고 밝혔다.

 

윤 장관은 이날 외교부와 동아시아연구원이 개최한 국제회의에서 "(위기에 처했다는 우려는) 한반도 신뢰프로세스가 강해야 할 때는 강하고 유연해야 할 때는 유연한 정책이라는 점을 간과했다"면서 이같이 말했다.

 

이어 "정부는 공고한 안보 태세를 유지하는 가운데 개성 공단 문제에 대해서도 북한의 약속 이행과 대화를 통한 문제 해결을 촉구해 왔다"며 "그러나 우리 국민들의 안전이라는 가장 기본적인 국가의 책무에 충실한다는 원칙에 따라 고뇌 끝에 우리 근로자들의 (개성공단) 전원귀환 결정을 내렸다"고 설명했다.

 

윤 장관은 "그럼에도 대화의 문은 여전히 열어 두고 있다"면서 "정부는 북한의 변화를 유도하기 위해 강력한 대북 압박과 강력한 설득 노력을 지속할 것"이라고 강조했다.

 

일본의 과거사 부인으로 동북아 갈등이 심화된 것에 대해서는 "일부 역내 정치 지도자들의 역사 퇴행적인 언행으로 역내 협력 분위기가 급속히 냉각됐다"며 "그간 역내에 잠재해 있던 부정적인 요소들이 동시다발적으로 제기되면서 상황의 심각성이 증폭되고 있다"고 우려했다.

 

그는 그러면서 "동북아의 불신과 대결의 구도를 미래를 위한 신뢰와 협력의 구도로 바꾸어 나가려는 것이 바로 박근혜 정부의 동북아 평화협력 구상"이라며 "이 구상의 진전은 큰 틀에서 북핵 문제 해결에도 기여하게 될 것이며, 한반도와 동북아에서 화해와 공영의 새시대를 열어나갈 수 있을 것"이라고 전망했다.