■ 광복 60주년 본보·동아시아硏 공동 여론조사 <1> 정치·사회의식
盧대통령 지지도 19개월새 半토막
국민 52% "분배보다 성장우선"…2년새 경제인식 급변
우리 국민의 경제에 대한 인식이 분배를 중시하는 ‘복지(분배)우선’에서 ‘성장우선’으로 급선회하는 등 노무현 정부 출범 이후 급격한 이념적 변화가 이뤄지고 있다. 또 노무현 대통령의 지지도는 최근 19개월 사이에 절반 수준으로 급락한 것으로 나타났다.
이 같은 결과는 동아시아연구원(원장. 김병국 고려대 교수)과 한국일보가 최근 여론조사전문기관인 코리아리서치에 의뢰, 전국의 성인남녀 1,000명을 면접조사한 ‘정치 사회인식 여론조사’에서 드러났다.
조사결과 국민의 52%는 ‘경제성장이 중요하므로 복지예산 동결’과 ‘복지예산을 줄여서라도 경제성장에 주력’이라는 ‘성장우선’ 입장을 보였다. 반면, ‘분배가 우선이므로 복지 치중’ ‘다른 예산을 줄여서라도 복지예산 증액’의 ‘복지우선’ 입장에는 47%만이 동의했다.
2002년 이후 같은 방식의 여론조사에서 성장우선 입장이 앞 선 것은 처음이다. 2002년 5월에는 복지우선 응답자가 73%에 달했고 성장우선은 27%에 그쳤으며, 2003년 5월에도 차이가 좁혀지긴 했으나 복지우선 응답자가 66%로 성장우선 42%를 크게 앞섰다.
한편, 2003년 5월 조사 때 58%였던 노 대통령 지지도는 이번에는 29%로 하락하는 등 지지층의 이탈현상이 가속화하고 있는 것으로 나타났다.
노 대통령에 대한 급속한 지지는 전 연령, 지역에서 공통적으로 나타나고 있으나 특히 40대와 대전/충청, 부산/경남 지역에서의 지지율 하락이 두드러졌다.
2002년 대비 20, 30, 50대의 지지 철회율이 평균(50%) 안팎인데 비해 40대는 57%(54→23%)에 달했다. 지역별로는 대전/충청의 지지이탈률이 79%(62%→13%)로 가장 높았고, 이어 부산/경남 67%(66%→22%)였다.
지지율 하락이 가장 심한 40대와 대전/충청 거주민들은 세대, 지역이 첨예하게 갈렸던 지난 대선 때 노 대통령의 당선을 가능케 했던 ‘중간그룹’이었다는 점에서 주목된다.