[여론브리핑 56호] 8월 이명박 대통령 국정평가 및 정당지지율 변화

1. 국정지지율 분석 : 중도실용주의 효과 재점화되나?

2. 정당 지지율 분석 : 6월 변동 이후 정당 지지율은 교착상태

김전대통령 서거 정국 하 MB 지지율 6.8% 상승

중도층에서 지지율 13.1%p 급상승, 최근 경제지표 및 남북관계 개선도 한 몫 한 듯

이명박 대통령 국정지지율이 다시 상승세로 돌아서고 있다. 지난 5월말 노무현 전 대통령의 서거 이후 이명박 대통령은 급격한 지지율 하락을 경험했지만 김대중 대통령 장례기간 중 실시한 이번 조사에서는 37.3%로 전월대비 6.8%p 상승했다. 이는 동아시아연구원(EAI 원장: 이숙종)이 한국리서치와 함께 8월 22일 실시한 정기여론바로미터 조사 결과다. 세대로 보면 30대에서 국정 지지율이 정체된 것을 제외하면 나머지 전 세대, 전지역, 전 사회계층에서 고르게 지지율 상승한 것으로 나타났다. 특히 여당의 지지기반인 저소득층(100만원 미만)에서 국정지지율이 50.1%, 중졸이하 층에서 61.9%, 50대 이상 61.4%로 높은 지지율을 보여주었다.

지지율 반등: 각종 경제지표 호전, 남북관계 훈풍 작용한 듯

이번 조사에서 지지율이 회복국면으로 전환될 수 있었던 데에는 무엇보다 경제 및 남북관계에서 정부에 유리한 환경이 작용한 것으로 볼 수 있다. 세계적인 경제위기 국면 하에서 한국경제가 이미 출구전략을 논의할 정도로 경제지표가 꾸준히 개선되어 왔다. 남북관계에서도 최근 북한에 억류되어 있던 미 여기자 및 현대 직원이 연이은 클린턴 미국대통령과 현정은 현대회장의 방북 이후 석방되었고 이산가족 상봉 등 제2차 북핵 실험 이후 경색되었던 남북관계에 교류의 물꼬가 마련되고 있는 상황이다.

[그림1] 이명박 대통령 국정 지지율 변화(%)

중도실용노선 효과 재점화되나? 이념적 중도층에서 13.1%p 지지 상승, 보수층 MB지지 정체

또한 지난 7월 미디어법 강행처리 및 천성관 검찰총장 후보의 낙마로 주춤했던 중도실용주의 및 친서민 정책의 효과가 나타나고 있는 것으로 보인다. 노무현 전 대통령 서거 이후 6월 내내 정부 및 여당은 정치적 비판과 지지율 하락을 겪어야 했지만 중도실용주의 및 친서민정책을 내세워 지지율 반등에 성공한 바 있다. 그러나 지지율 40%대 진입을 앞둔 시점인 7월 들어 미디어법 강행처리 및 천성관 검찰총장 후보의 낙마를 계기로 지지율 상승의 모멘텀을 유지하지 못했다. 그러나 이명박 대통령은 8.15 경축사 등을 통해 지속적으로 중도 실용주의 및 각종 서민/중산층 정책을 집중적으로 부각한 것이 지지율 재반등에 중요한 역할을 한 것으로 보인다.

실제로 이념층별로 지지율 반등규모를 보면 보수층에서는 대통령에 대한 국정지지율이 지난 6월 20일 49.2%, 7월 25일 조사에서 43.1%, 이번 조사에서도 43.2%로 정체되었다. 반면 중도층에서는 6월 31.2%, 7월에는 28.4%로 떨어졌지만 이번 조사에서는 41.5%까지 높아졌다. 7월 대비 13.1%p나 증가하여 보수층에서의 국정지지율과 비숫한 수준이다. 진보층에서는 역시 7월에 비해 5.6%p 상승한 24.4%가 이명박 정부의 국정운영에 긍정적 평가를 내렸다.

DJ 서거 정국, 국장 예우 등 정치적 포용도 악재 막아

이와 함께 노무현 전대통령의 서거 당시에는 적지 않은 국민들이 청와대 및 검찰의 압박을 서거의 주요 요인 중의 하나로 이해하면서 이명박 대통령과 정부는 정치적 후폭풍을 겪어야 했다. 그러나 김대중 전 대통령 서거가 이명박 대통령에게 악재로 작용하지 않았다. 사인을 둘러싼 정치적 해석의 여지가 없었을 뿐 아니라 청와대가 일부 보수층의 반발에도 불구하고 ‘국장(國葬)’으로 장례를 치루는 등 각별한 예우를 한 결과로 보인다.

[그림2] 이념성향별 이명박 대통령 국정지지율 변화(%)

[표1] 사회계층별 국정지지 비율 변화 (%)