[여론브리핑 17호] "17대 대선, 다시 2% 싸움으로 갈 것인가?"

주제1. 이명박 후보의 고공행진과 BBK 변수의 폭발력 - 강원택

주제2. 이명박 후보의 이슈전략 - 박찬욱

주제3. 범여권 후보 단일화가 대선판도를 바꿀 수 있을까? - 이내영ㆍ정한울

주제4. 문국현 후보의 딜레마 - 김성태

주제5. 노대통령 국정주도력이 대선에 미치는 영향 - 서현진

주제5. 노대통령 국정주도력이 대선정국에 미치는 영향

서현진(성신여대 사회교육학과)

1. 노대통령 지지 증가현상

보편적으로 현직 대통령의 국정운영에 대한 평가는 차기 대선 후보 선택과 밀접한 관련이 있는 것으로 알려져 있다. 과연 노무현 대통령의 국정운영에 대한 평가도 이번 대선의 후보지지에 영향을 미치고 있을까? 먼저 1차에서 3차까지 조사된 바에 의하면, 노무현 대통령의 국정운영에 대한 유권자의 긍정적인 평가는 놀랍게도 꾸준히 상승하고 있다. 반면 국정운영을 잘못하고 있다는 부정적 평가는 하락하여 긍정적 평가와의 격차가 38%(1차)에서 23.6%(3차)로 줄어들었다.

[그림1] 노 국정평가 평가 변동(%)

2. 3차 조사 결과, 북한 이슈-노대통령 평가

이는 임기 말 레임덕 기간엔 흔치 않은 현상인데 최근 노무현 대통령이 남북정상회담과 NLL 논쟁 등 북한이슈를 통해 정국주도권을 행사하는 것과 관련이 있어 보인다. 3차 조사 결과를 보면 이번 남북정상회담의 영향력에 대해 응답자의 72%가 긍정적으로 전망하였는데, 특히 노무현 대통령이 국정운영을 잘하고 있다고 평가한 응답자들의 94.5%는 정상회담의 영향력에 대해 긍정적이었다. 논란의 여지가 많은 서해 북방한계선(NLL)에 대해서도, 노대통령에 대해 부정적인 응답자의 46.7%는 협의해서는 안되는 사안이라고 답한 반면 긍정적인 응답자의 42.3%는 북한과 협의할 수 있는 사안이라고 답했다. 이와 같이 북한이슈에 대한 태도와 노대통령에 대한 평가는 연관성이 있음을 알 수 있다. 

[표1] 노 지지와 북한변수

3. 노무현 대통령 평가와 후보지지

그렇다면 이런 노대통령에 대한 긍정적인 평가 상승현상은 범여권 대선후보들의 지지율 향상으로 이어질까? 1차부터 3차 조사결과를 보면 노대통령을 긍정적으로 평가한 유권자들 중에 이명박 후보를 선택하겠다고 한 유권자 비율은 소폭 하락하였는데 특히 3차 조사를 보면 박근혜 지지층을 이명박 후보가 57.8%가량 흡수하고 있다. 반면 정동영 후보를 선택하겠다는 비율이 대폭 증가하여 3차 조사에선 이명박 후보와의 차이가 현저히 좁혀졌다.

하지만 향후 노대통령에 대한 긍정적 평가 비율이 지속적으로 증가할지, 그렇다고 해도 범여권 후보들에게 유리할지는 미지수이다. 각 조사시점마다 노대통령에 대한 긍정적 평가자 중에서 이명박 후보를 선택하겠다는 비율이 가장 높았다. 3차 조사결과에서도 이명박 후보 선택 비율은 여전히 가장 높았고 지지후보가 없다는 비율도 21.4%가 되었다. 노대통령에 대한 지지율 상승이 대통합민주신당 창당과정에서 노정권과 차별화 전략을 꾀했던 정동영 후보 지지로 직결되지 않았음을 알 수 있다.

향후 노대통령 지지층을 흡수하기 위해 정동영 후보를 비롯한 범여권 후보들이 다시 ‘노심’을 얻어야 할지 고뇌가 깊어지는 대목이다. 노심을 다 얻는다고 해도 노대통령에 대해 부정적으로 평가하는 유권자의 67%가 이명박 후보를 지지하고 있는 현 시점에서는 큰 승산이 없어 보이기도 한다. 즉 ‘노심’이 변수가 될 수 있지만 이는 단지 범여권 지지자들의 결집효과만 있을 뿐 이명박 지지자들을 공략하기에는 역부족이라는 점도 함께 고민해야 한다. 노심을 얻어야 할지 차별화를 고수해야 할지 그것이 문제다. 

[표2] 노대통령 긍정적 평가자의 후보 지지 변화